Conoce los beneficios, eficacia y disponibilidad de la vacuna del dengue para prevenir esta enfermedad.
El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que afecta a millones de personas cada año en regiones tropicales y subtropicales. Con el avance de la ciencia, la vacuna del dengue se ha convertido en una herramienta fundamental para controlar y prevenir esta enfermedad, especialmente en áreas donde su incidencia es alta. En este artículo, exploraremos los aspectos clave de la vacuna del dengue, su eficacia, disponibilidad y cómo puede ayudar a reducir el impacto de esta enfermedad.
La historia de la vacuna contra el dengue en Argentina es un relato que combina la lucha contra una enfermedad devastadora y la esperanza de una solución efectiva. A medida que el país se enfrenta a uno de los brotes más graves de dengue en su historia, con más de 556,000 contagios y 404 muertes, se despliega una narrativa de acción, prevención y resiliencia.
El Contexto del Brote: Una Tormenta Perfecta
Argentina se encuentra en una situación delicada. Después de años de lucha contra el dengue, el país se enfrenta a uno de los brotes más graves de su historia. Los números son alarmantes: más de 556,000 contagios y 404 muertes. Las autoridades saben que deben actuar rápido, pero la tormenta perfecta ya se ha desatado. El aumento de las temperaturas por el cambio climático a hecho que el dengue, transmitido por el mosquito Aedes aegypti, se vuelva endémico en el norte del país. Pero el grueso de la población, ubicada en el centro, casi no se enteraba. Hasta que llegó 2024.
Un Enemigo Silencioso
El virus del dengue, perteneciente a la familia Flaviviridae, tiene cuatro serotipos diferentes. En Argentina, se detectaron tres: DEN-1, DEN-4 y DEN-2. Pero este enemigo silencioso tiena un as bajo la manga. Cuando una persona se recupera, adquiere inmunidad de por vida contra ese serotipo en particular. Pero podía infectarse con otro, la posibilidad de una segunda picadura del Aedes aegypti eleva los riesgos de sufrir la forma más grave de la enfermedad. Y este mosquito es un maestro en el arte de la transmisión. “Las hembras tienen una manera muy peculiar de picar: van chupando un poquito de sangre de varias personas, a diferencia de otros que en una picada ya se llenan la panza. Por eso, quizás, se piensa que sea muy transmisor de la enfermedad”.
Un Brote Histórico
El virus comenzó a circular en 19 jurisdicciones de las 5 regiones del país. La situación se volvió crítica en la región del Centro -Buenos Aires, Ciudad de Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe y Córdoba-, seguida por la región del NEA: Chaco, Corrientes, Formosa y Misiones. Los casos registrados alcanzaron los 180.259 para la temporada 2023/2024, superando los 130.000 de la temporada anterior. El pico se registró este año, con un récord histórico de 23,723 casos. Nunca antes se habían producido tantas muertes por dengue en ese período. Argentina se ha convertido en el tercer país más afectado de la región, después de Brasil y Paraguay, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). “Estamos observando proliferación del mosquito vector en zonas donde precisamente no se habían reportado antes”, sostuvo Jarbas Barbosa, director de la OPS. La tormenta perfecta ha llegado a Argentina. El dengue, un enemigo silencioso y letal, ha encontrado el caldo de cultivo perfecto para propagarse. Ahora, el país debe enfrentar una de las mayores crisis sanitarias de su historia. La vacuna contra el dengue se perfila como la única esperanza para frenar esta epidemia.
¿Qué es la vacuna del dengue?
La vacuna del dengue es una inmunización desarrollada para prevenir la infección causada por los cuatro serotipos del virus del dengue. El virus se transmite principalmente a través de la picadura del mosquito Aedes aegypti. La vacuna, conocida como “Dengvaxia” (CYD-TDV), fue aprobada por la OMS en 2016 y está disponible solo en los Estados Unidos, en Argentina se dispone de la vacuna “Q Denga” recomendada para su uso en regiones donde el dengue es endémico.
La inmunización tiene como objetivo reducir la gravedad de los síntomas y la incidencia de hospitalizaciones en personas que ya han sido infectadas previamente con el virus. Es importante mencionar que esta vacuna no es adecuada para quienes nunca han tenido dengue, ya que existe un mayor riesgo de complicaciones si se aplica en personas sin exposición previa.
¿Cómo funciona la vacuna del dengue?
La vacuna del dengue está diseñada para proteger contra los cuatro serotipos del virus, lo que la hace única en su tipo. Funciona estimulando el sistema inmunológico para que reconozca y responda a futuras infecciones. La vacuna contiene una forma atenuada del virus que provoca una respuesta inmune sin causar la enfermedad.
Se administra en tres dosis, espaciadas en intervalos de seis meses. Este esquema permite que el cuerpo desarrolle una respuesta inmunitaria efectiva contra los diferentes serotipos del virus. Sin embargo, su eficacia varía según la edad, el serotipo y la exposición previa al virus, lo que ha generado algunos debates sobre su implementación masiva.
La Estrategia de Vacunación
El Gobierno argentino ha lanzado campañas de vacunación focalizadas, comenzando con adolescentes de 15 a 19 años y expandiéndose gradualmente a otros grupos etarios. La Ciudad de Buenos Aires y la provincia de Santa Fe han adquirido un total de 160,000 dosis para garantizar que los jóvenes en áreas más afectadas reciban la protección necesaria. La vacunación no solo busca reducir la transmisión del virus sino también prevenir brotes futuros.
Etapas del Plan
- Prevención Proactiva: Antes de que el virus comience a circular, se están llevando a cabo campañas para eliminar criaderos y controlar la población de mosquitos.
- Vacunación: Se han establecido centros de vacunación en barrios estratégicos para facilitar el acceso a las dosis. La vacunación es crucial, pero no es la única medida; se complementa con esfuerzos de concientización y eliminación de criaderos.
- Monitoreo y Respuesta: Una vez que el virus comienza a circular, se intensifican los esfuerzos para monitorear síntomas y brindar atención médica adecuada a quienes presentan signos de infección.
¿Quiénes deben recibir la vacuna del dengue?
La vacuna del dengue está recomendada para personas que viven en áreas donde el dengue es endémico y que han tenido una infección previa confirmada por dengue. La Organización Mundial de la Salud sugiere que la vacuna se administre a individuos de entre 9 y 45 años que hayan contraído previamente el virus, ya que en estos casos la vacuna ha mostrado ser más efectiva y segura.
No se recomienda la vacunación en personas que no hayan sido infectadas previamente, ya que estudios han mostrado un aumento en el riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad en individuos seronegativos. Por lo tanto, antes de recibir la vacuna, es necesario confirmar si la persona ha tenido dengue mediante pruebas serológicas.
Eficacia de la vacuna del dengue
La eficacia de la vacuna del dengue depende de varios factores, como la edad, el serotipo del virus y si la persona ha sido infectada previamente. En personas seropositivas, es decir, que ya han sido infectadas con dengue antes de la vacunación, la eficacia de la vacuna puede alcanzar hasta un 80% en la prevención de formas graves de la enfermedad y la hospitalización.
Sin embargo, la eficacia es significativamente menor en personas que no han sido infectadas previamente. Además, la vacuna no proporciona una protección completa contra el virus, pero sí reduce la gravedad de los síntomas y las complicaciones asociadas a una segunda infección.
Disponibilidad de la vacuna del dengue
La vacuna del dengue está disponible en varios países donde el dengue es endémico, especialmente en Asia y América Latina. La implementación de campañas de vacunación está sujeta a las recomendaciones de las autoridades de salud de cada país, y en muchos casos, solo se administra en regiones con una alta incidencia de la enfermedad.
En algunos países, la vacunación está cubierta por los sistemas de salud pública, mientras que en otros es necesario adquirirla en clínicas privadas. En cualquier caso, es esencial seguir las indicaciones de los profesionales de la salud para determinar si una persona es candidata a recibir la vacuna del dengue.
En Argentina puntualmente a pesar del avance en la vacunación, persisten desafíos significativos. La disponibilidad limitada de dosis ha sido un obstáculo crítico; las autoridades han señalado que el laboratorio Takeda es el único productor mundial de esta vacuna. Sin embargo, con una inversión significativa y un enfoque interministerial, se debería estar tomando medidas para asegurar que las comunidades más vulnerables reciban atención prioritaria.
La narrativa sobre la vacuna contra el dengue no solo es una historia sobre ciencia y salud pública; es también un testimonio del esfuerzo colectivo para proteger vidas y prevenir futuras crisis sanitarias. A medida que avanza la campaña, hay una creciente esperanza entre los ciudadanos por un futuro donde el dengue ya no sea una amenaza constante.
Preguntas frecuentes sobre la vacuna del dengue
¿Es segura la vacuna del dengue para los niños?
Sí, la vacuna del dengue ha sido aprobada para su uso en niños a partir de los 9 años en adelante, siempre y cuando hayan tenido una infección previa por dengue. Se ha demostrado que la vacuna es segura en este grupo de edad, pero es importante que los niños sean evaluados antes de la vacunación para confirmar su exposición previa al virus.
¿Cuántas dosis de la vacuna son necesarias?
El esquema de vacunación completo consiste en tres dosis, que se administran en un intervalo de seis meses entre cada una. Es crucial seguir este calendario para asegurar la mayor efectividad posible de la inmunización.
¿La vacuna protege contra los cuatro serotipos del dengue?
Sí, la vacuna del dengue está diseñada para proporcionar protección contra los cuatro serotipos del virus. Sin embargo, la eficacia puede variar dependiendo del serotipo y de la exposición previa al virus.
¿Puedo vacunarme si nunca he tenido dengue?
No se recomienda la vacuna para personas que nunca han tenido dengue. En personas seronegativas, es decir, que no han estado previamente infectadas, la vacuna puede aumentar el riesgo de desarrollar dengue grave si llegan a infectarse después de la vacunación.
Conclusión
La historia de la vacuna contra el dengue en Argentina es un llamado a la acción y una invitación a participar en la lucha contra esta enfermedad. Con cada dosis administrada, se escribe un nuevo capítulo en esta narrativa colectiva que busca no solo curar, sino también prevenir y educar sobre los peligros del dengue. La intriga persiste: ¿será suficiente esta estrategia para cambiar el rumbo de una epidemia que ha dejado su marca en tantas vidas?.
La vacuna del dengue es un avance importante en la lucha contra esta enfermedad viral que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque no es una solución definitiva y su eficacia varía según las circunstancias, ha demostrado ser eficaz en la prevención de casos graves y hospitalizaciones en personas previamente infectadas.
Es esencial seguir las recomendaciones de las autoridades de salud y consultar a un médico antes de recibir la vacuna para asegurarse de que es la opción correcta. Con el uso adecuado de la vacuna del dengue, se espera que su impacto en la salud pública sea significativo en las áreas más afectadas por esta enfermedad.
